Интересные факты о вулканах мира
Земля выглядит надёжной и неподвижной лишь с поверхности – на самом деле под нашими ногами непрерывно бурлит раскалённое вещество, которое периодически находит выход наружу самым впечатляющим образом. Вулканы существовали задолго до появления человека и будут существовать ещё миллионы лет после того, как нынешние цивилизации сменятся другими. Они одновременно разрушают и создают – уничтожают целые города и формируют новые острова, отравляют атмосферу и обогащают почву. Изучение этих природных явлений позволяет понять не только геологию нашей планеты, но и то, насколько условно человеческое господство над природой. В этой статье мы собрали для вас интересные и познавательные факты о вулканах мира.
На Земле насчитывается около 1 500 потенциально активных вулканов, и примерно 50 из них извергаются каждый год
Большинство людей представляют вулканы как редкое явление, однако статистика рисует совершенно иную картину. Международные геологические службы относят к активным те вулканы, которые извергались хотя бы однажды за последние 10 000 лет – а таких на суше насчитывается около полутора тысяч. Если добавить к этому числу подводные вулканы, цифра вырастет на порядок: только вдоль срединно-океанических хребтов их сосредоточено несколько десятков тысяч. Наибольшая концентрация наземных вулканов приходится на так называемое «Огненное кольцо» – зону вдоль берегов Тихого океана, где сталкиваются крупнейшие литосферные плиты. На это кольцо приходится около 75 процентов всех активных вулканов планеты и примерно 90 процентов всех землетрясений.
Самый высокий вулкан мира находится не там, где его принято искать
Принято считать, что самый высокий вулкан – это Этна или Везувий, однако оба они даже не входят в первую десятку по абсолютной высоте. Настоящий рекордсмен – вулкан Охос-дель-Саладо на границе Чили и Аргентины, поднимающийся на 6 893 метра над уровнем моря. Он же является высочайшей вершиной Чили и вторым по высоте пиком всего Западного полушария. При этом вулкан считается условно потухшим – последнее зафиксированное извержение произошло около 1 000 лет назад, хотя слабая фумарольная активность сохраняется до сих пор. Если же считать высоту не от уровня моря, а от основания, то абсолютным чемпионом становится гавайский Мауна-Кеа – его подводное основание уходит так глубоко, что общая высота горы превышает 10 000 метров.
Извержение индонезийского Тамборы в 1815 году стало самым разрушительным в recorded истории и вызвало «год без лета»
Когда в апреле 1815 года на острове Сумбава взорвался Тамбора, сила взрыва была примерно в 100 000 раз мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. Около 10 000 человек погибли непосредственно от извержения, однако общие потери оказались значительно выше – последствия катастрофы ощущались по всему миру. Выброшенный в стратосферу пепел образовал облако, которое на протяжении следующего года существенно снизило количество солнечного света, достигающего поверхности Земли. В результате 1816 год вошёл в историю как «год без лета»: в Европе и Северной Америке летние заморозки уничтожили урожаи, что вызвало массовый голод. Именно холодным и мрачным летом того года Мэри Шелли, укрывшись на вилле в Швейцарии, написала роман «Франкенштейн» – одно из первых произведений в жанре научной фантастики.
Супервулкан Йеллоустоун скрыт под одним из самых известных национальных парков США
Большинство туристов, приезжающих в Йеллоустоун, любуются гейзерами и горячими источниками, не задумываясь о том, что всё это – проявления активности одного из крупнейших супервулканов планеты. Под парком находится магматический резервуар объёмом около 4 600 кубических километров, расположенный на глубине от 5 до 15 километров. Последнее крупное извержение произошло здесь около 640 000 лет назад и выбросило в атмосферу объём материала, сопоставимый с тысячей Везувиев. Геологи отмечают, что земная кора в этом районе регулярно поднимается и опускается на несколько сантиметров в год – свидетельство того, что система живёт и дышит. Вероятность нового мощного извержения в ближайшие несколько тысяч лет оценивается как крайне низкая, однако исключать её полностью не берётся никто из специалистов.
Вулканы формируют новые острова прямо на наших глазах
Гавайский архипелаг – наглядный пример того, как вулканическая деятельность буквально создаёт сушу из открытого океана. Все острова архипелага имеют вулканическое происхождение и сформировались над так называемой горячей точкой – аномально горячим участком мантии, прожигающим движущуюся литосферную плиту. По мере смещения плиты над неподвижной горячей точкой возникают всё новые вулканы – именно поэтому острова выстроены в цепочку, где самые молодые находятся на юго-востоке. Подводный вулкан Лои’хи, расположенный в 35 километрах к юго-востоку от Большого острова, уже поднялся на высоту около 3 000 метров над морским дном. По геологическим меркам совсем скоро – примерно через 10 000–100 000 лет – он превратится в следующий гавайский остров.
Лава бывает разных типов и ведёт себя принципиально по-разному
Расхожее представление о лаве как об огненной реке, медленно стекающей по склону, описывает лишь один из нескольких совершенно различных типов вулканических выбросов. Базальтовая лава, характерная для гавайских вулканов, действительно течёт относительно плавно – иногда со скоростью нескольких километров в час, что позволяет людям уходить с её пути. Совсем иначе ведут себя вулканы с более вязкой, насыщенной кремнезёмом магмой – такой, как у Везувия или Пинатубо: она с трудом вытекает наружу и накапливает давление, которое в итоге приводит к мощным взрывным извержениям. Наибольшую опасность представляют пирокластические потоки – раскалённые смеси газа, пепла и обломков породы, несущиеся по склонам со скоростью до 700 километров в час. Именно такой поток уничтожил Помпеи в 79 году нашей эры – люди не успевали бежать, и город оказался погребён под слоем раскалённого материала буквально за несколько минут.
Вулканический пепел одновременно является угрозой и источником невероятного плодородия
Парадокс вулканических регионов состоит в том, что именно туда, где катастрофы случаются чаще всего, люди возвращаются снова и снова – и причиной тому нередко служит необыкновенно богатая почва. Вулканический пепел содержит высокие концентрации калия, фосфора, кальция и множества микроэлементов, которые превращают землю вокруг вулканов в одну из самых плодородных на планете. Склоны Везувия в Италии, Этны на Сицилии и вулканов Явы в Индонезии густо заселены именно потому, что урожаи там исключительно высоки. На острове Ява, где сосредоточено более 30 активных вулканов, живёт около 150 миллионов человек – это один из самых высоких показателей плотности населения в мире. Люди осознанно выбирают жизнь в зоне риска, оценивая плодородие почв выше, чем угрозу возможного извержения.
Вулканы существуют не только на Земле – и внеземные значительно превосходят наши
Земные вулканы впечатляют, однако в масштабах Солнечной системы они выглядят весьма скромно. Олимп на Марсе – крупнейший известный вулкан во всей Солнечной системе – возвышается на 21,9 километра над окружающей равниной, что втрое превышает высоту Эвереста над уровнем моря. Площадь его основания настолько велика, что человек, стоящий у края кратера, не смог бы увидеть противоположную сторону – горизонт скрылся бы за кривизной самой горы. На спутнике Юпитера Ио вулканическая активность настолько высока, что поверхность этого небесного тела буквально перекраивается несколько раз в столетие – это самое геологически активное тело во всей изученной части космоса. Изучение внеземных вулканов помогает учёным лучше понять, как формируются планеты и что происходит в их недрах на разных стадиях развития.
Вулканы оказали решающее влияние на возникновение жизни на Земле
Современная наука рассматривает вулканическую активность не как угрозу жизни, а как одно из ключевых условий её возникновения. Именно вулканы на протяжении миллиардов лет насыщали первичную атмосферу Земли водяным паром, углекислым газом, азотом и другими газами, создавая предпосылки для появления океанов. Гидротермальные источники на морском дне – по сути, подводные вулканы – сегодня считаются наиболее вероятным местом зарождения первых живых организмов: там есть тепло, химическая энергия и защита от губительного ультрафиолета. Кроме того, крупные вулканические извержения на протяжении геологической истории несколько раз кардинально меняли состав атмосферы, что запускало эволюционные процессы, приводившие к появлению принципиально новых форм жизни. Таким образом, вулканы – не просто разрушители, а в буквальном смысле один из главных строителей той биосферы, частью которой является человек.
Вулканы – одно из немногих природных явлений, которое невозможно приручить, предотвратить или обойти стороной в долгосрочной перспективе. Наука научилась предсказывать многие извержения с достаточной точностью, чтобы эвакуировать население, однако сама активность недр остаётся вне нашего контроля. Paradoxically, изучение вулканов – это одновременно исследование прошлого планеты и попытка заглянуть в её будущее. Те, кто живёт рядом с этими огнедышащими соседями, давно усвоили главный урок – не противостоять природе, а научиться с ней договариваться.
