Интересные факты о лебедях-шипунах
Птицы издавна занимают особое место в человеческом восприятии природы – их образы пронизывают мифологию, поэзию и живопись самых разных народов. Среди всего пернатого многообразия есть те, чей облик настолько совершенен, что кажется намеренно созданным для восхищения. Водоплавающие птицы крупных размеров всегда притягивали взгляд, однако лишь немногие из них обладают той сочетанием величия и жизненной силы, которое свойственно лебедям. Лебедь-шипун – наиболее распространённый и узнаваемый представитель своего рода, чья биология скрывает немало неожиданного за привычным обликом. В этой статье мы собрали для вас интересные и познавательные факты о лебедях-шипунах.
Лебедь-шипун – одна из самых тяжёлых летающих птиц в мире
Средний вес взрослого самца достигает 10–12 килограммов, а отдельные особи набирают до 15 килограммов – это сопоставимо с массой крупной домашней кошки, умноженной втрое. Размах крыльев при этом составляет от 200 до 240 сантиметров, что делает птицу одной из самых внушительных среди всех летающих существ планеты. Столь значительная масса тела создаёт очевидные сложности при взлёте: шипуну требуется длинный разбег по воде, нередко превышающий 30 метров. Именно поэтому водоём, на котором обитает птица, должен иметь достаточно открытого пространства – иначе взлёт становится физически невозможным. Самки заметно легче самцов и весят в среднем 8–9 килограммов, что типично для водоплавающих птиц с выраженным различием полов.
Название «шипун» связано не с голосом, а со звуком, издаваемым крыльями в полёте
Вопреки распространённому заблуждению, эта птица вовсе не немая – она способна шипеть, фыркать и издавать глухие гортанные звуки при раздражении или угрозе. Однако имя своё она получила по характерному шелестящему свисту, который производят её крылья во время полёта: мощные маховые перья создают низкий ритмичный звук, слышимый за несколько сотен метров. Опытный наблюдатель способен отличить летящего шипуна от других крупных птиц именно по этому звуковому признаку ещё до того, как увидит его. Другие виды лебедей – например, кликун или малый – куда голосистее и активно используют трубные крики для общения на расстоянии. Шипун же предпочитает молчание, прибегая к голосу лишь в ситуациях прямой угрозы гнезду или потомству.
Характерный изгиб шеи и поднятые крылья шипуна – не украшение, а сигнал агрессии
Знаменитая поза с S-образно изогнутой шеей и приподнятыми над спиной крыльями называется «busking» и представляет собой чёткое предупреждение о готовности атаковать. Самцы принимают её при приближении соперников, хищников или людей, которых считают угрозой для гнезда. Удар крылом от крупного шипуна способен причинить ощутимый вред: зафиксированы случаи переломов костей у людей, пытавшихся приблизиться к гнезду в период насиживания. Параллельно птица вытягивает шею, шипит и движется навстречу нарушителю, демонстрируя полную решимость. Эта защитная стратегия исключительно эффективна: большинство наземных хищников предпочитают отступить, не вступая в прямое столкновение с полуторакилограммовыми крыльями.
Шипуны образуют пары на всю жизнь, однако при гибели партнёра могут создать новый союз
Репутация «вечной верности» у этих птиц вполне заслужена: пары действительно сохраняются годами и нередко держатся вместе круглый год, а не только в период размножения. Совместные брачные демонстрации – синхронные движения шей, взаимное прикосновение клювами – служат не только ритуалом ухаживания, но и способом постоянного подтверждения связи между партнёрами. Тем не менее долгосрочные наблюдения орнитологов показывают, что овдовевшая птица способна образовать новую пару, хотя этот процесс может занять несколько сезонов. Зафиксированы и случаи «развода» – когда пара распадается после неудачного гнездового сезона, особенно если птицы несколько лет подряд не могли вырастить потомство. Таким образом, поведение шипунов сложнее романтического образа, устоявшегося в массовом сознании.
Птенцы шипуна рождаются серыми и приобретают белое оперение лишь к третьему году жизни
Молодые особи, называемые «cygnets», покрыты серовато-коричневым пухом, который постепенно сменяется серым ювенальным пером. Полностью белое взрослое оперение формируется не сразу: на протяжении первых двух-трёх лет птица носит смешанный наряд с буроватыми вкраплениями. Клюв молодого шипуна также лишён характерного оранжево-чёрного рисунка взрослой птицы – он серовато-розовый и приобретает окончательный цвет постепенно. Родители нередко катают совсем маленьких птенцов на спине, защищая их от переохлаждения и хищников в первые недели жизни. Этот трогательный образ наблюдатели фиксируют довольно часто, поскольку пара охотно подпускает людей к берегу в те моменты, когда малыши устраиваются среди перьев на родительской спине.
Шипун способен нырять на глубину до одного метра, используя длинную шею как инструмент кормёжки
Рацион этой птицы почти полностью состоит из водных растений – рдестов, роголистника, элодеи и других водорослей, которые она достаёт со дна мелководий. Длинная шея служит своеобразным «удлинителем»: птица опрокидывается головой вниз под углом почти 90 градусов, погружая шею и голову в воду, тогда как хвост торчит вертикально над поверхностью. Взрослому шипуну в сутки требуется до 4 килограммов растительного корма, что обусловливает необходимость практически непрерывного кормления в светлое время суток. Помимо растений, птицы поедают мелких беспозвоночных, червей и иногда мальков рыб – это обеспечивает необходимое количество белка, особенно в период выкармливания птенцов. Именно потребность в богатой водной растительности делает шипунов уязвимыми к загрязнению водоёмов и обмелению рек.
В Великобритании все лебеди-шипуны традиционно считаются собственностью королевской семьи
Этот правовой обычай восходит к XII веку, когда лебедь являлся ценной деликатесной птицей и подавался на пирах знати. Корона объявила всех некольцованных шипунов на открытых водоёмах страны королевской собственностью, и этот статус юридически сохраняется по сей день. Ежегодная церемония «Swan Upping» – перепись и кольцевание лебедей на Темзе – проводится с XV века и до сих пор не утратила официального характера: в ней участвуют королевский смотритель лебедей и представители двух старейших лондонских гильдий. Причинение вреда шипуну в Великобритании теоретически является уголовно наказуемым деянием, хотя на практике подобные дела рассматриваются крайне редко. Монополия короны на этих птиц была когда-то распространена и в других европейских странах, однако именно Британия сохранила её дольше всех.
Численность шипунов в Европе резко сократилась в XIX веке, а затем восстановилась благодаря охранным мерам
На протяжении столетий птицу активно добывали ради мяса, пера и пуха: лебяжий пух ценился высоко и использовался для набивки подушек и одеял знати. К середине XIX века во многих регионах Центральной Европы шипун оказался на грани исчезновения как гнездящийся вид. Принятие охранного законодательства в начале XX века и постепенное снижение охотничьего давления позволили популяции начать восстановление. Сегодня мировая численность достигает, по различным оценкам, 500 000–600 000 особей, причём значительная часть сосредоточена в Западной и Северной Европе. Парадоксально, но главной угрозой для вида сейчас служит не охота, а отравление свинцовой дробью, которую птицы случайно заглатывают вместе с донными осадками на водоёмах, где исторически велась охота.
Шипуны демонстрируют выраженный территориальный инстинкт и способны прогонять с водоёма других крупных птиц
Пара, занявшая подходящий пруд или участок реки, активно защищает его от конкурентов – как сородичей, так и птиц других видов. Канадские казарки, серые гуси и даже крупные цапли нередко вынуждены уступать пространство напористому шипуну. Защищаемая территория в период гнездования может охватывать несколько гектаров водной поверхности, и её границы патрулируются самцом с завидной регулярностью. Такое поведение порой создаёт конфликты в городских парках, где плотность водоплавающих птиц высока, а пространство ограничено. Вместе с тем за пределами гнездового периода шипуны значительно терпимее и охотно держатся группами на зимовочных водоёмах.
Лебедь-шипун – птица, за привычным обликом которой скрывается биология куда более сложная и интересная, чем принято думать. Наблюдение за поведением этих птиц в природе раскрывает закономерности, имеющие значение далеко за пределами орнитологии – в экологии водоёмов, изучении парного поведения животных и динамике популяций. Сохранение их мест обитания напрямую связано с общим состоянием пресноводных экосистем, поэтому присутствие шипунов на водоёме служит косвенным показателем его экологического благополучия. Эта птица заслуживает внимания не только как украшение пейзажа, но и как полноценный индикатор здоровья природной среды.
