Интересные факты об озере Эри
Великие озёра Северной Америки представляют собой одну из наиболее значимых пресноводных систем на планете – пять огромных водоёмов, соединённых реками и проливами в единую гидрологическую сеть. Каждое из них обладает собственным характером, историей и набором особенностей, отличающих его от соседей. Среди пяти озёр этой системы Эри занимает, пожалуй, наиболее противоречивое место: оно одновременно является самым мелководным, самым тёплым, наиболее пострадавшим от промышленного загрязнения и при этом самым рыбопродуктивным. Судьба этого водоёма – история экологической катастрофы и последующего восстановления, ставшего образцом для природоохранного законодательства многих стран. В этой статье мы собрали для вас интересные и познавательные факты об озере Эри.
Эри – самое мелководное и наименее объёмное из пяти Великих озёр, хотя по площади занимает четвёртое место
Площадь водной поверхности озера составляет около 25 700 квадратных километров – это делает его четвёртым по площади среди Великих озёр. Средняя глубина при этом не превышает 19 метров, а максимальная – около 64 метров в восточной части – остаётся весьма скромной по меркам системы. Для сравнения: соседнее озеро Онтарио при меньшей площади содержит почти в два раза больше воды, поскольку значительно глубже. Малая глубина имеет далеко идущие последствия для всей экологии водоёма: вода прогревается значительно быстрее летом и промерзает зимой полностью или почти полностью, чего не происходит с более глубокими соседями. Именно эта особенность определяет специфику рыболовства, судоходства и даже штормовую активность на озере.
Эри является единственным из Великих озёр, которое регулярно полностью замерзает зимой
Малая средняя глубина означает, что при достаточно морозной зиме весь водоём промерзает от берега до берега, образуя сплошной ледяной покров. В особо холодные зимы – такие как 1978 или 2019 год – ледяной панцирь был настолько мощным, что выдерживал вес грузовых автомобилей. Замерзание озера создаёт серьёзные проблемы для судоходства, однако одновременно питает уникальное климатическое явление – «снег с озера». Когда холодный арктический воздух проносится над незамёрзшей тёплой водой осенью и ранней зимой, он насыщается влагой и затем обрушивает её в виде колоссальных снегопадов на прибрежные районы штатов Огайо, Пенсильвания и Нью-Йорк. Город Буффало, расположенный на восточном берегу, входит в число самых снежных городов США именно по этой причине: отдельные снегопады приносят за несколько дней более метра осадков.
В 1969 году река Кайахога, впадающая в Эри, загорелась – это событие изменило экологическое законодательство США
Промышленные отходы, десятилетиями сбрасывавшиеся в реку предприятиями Кливленда, привели к тому, что её поверхность буквально покрылась слоем нефтепродуктов и промышленного мусора. Пожар на реке в июне 1969 года продолжался около получаса и нанёс ущерб примерно на 100 000 долларов – по меркам промышленных аварий случай незначительный, однако символически исключительно мощный. Фотографии горящей воды облетели всю страну и стали одним из главных катализаторов экологического движения в США. Именно это событие – в сочетании с видимым умиранием самого озера Эри – подтолкнуло Конгресс к принятию в 1972 году Закона о чистой воде, кардинально ограничившего промышленные сбросы. Сегодня Кайахога считается одним из наиболее успешных примеров восстановления загрязнённой реки: лосось и форель вернулись в воды, где несколько десятилетий назад не могло выжить практически ничто живое.
К 1970-м годам озеро Эри объявили «мёртвым» из-за катастрофического цветения водорослей и нехватки кислорода
Десятилетия неконтролируемых сбросов удобрений с сельскохозяйственных угодий и промышленных стоков привели к явлению, которое учёные называют эвтрофикацией – избыточному насыщению водоёма питательными веществами. Фосфор и азот стимулировали взрывной рост сине-зелёных водорослей, которые покрывали огромные площади поверхности, лишая воду кислорода и производя токсины. Придонные слои значительной части озера превращались в так называемые «мёртвые зоны», где рыба и большинство водных организмов не могли существовать. Популяция голубого судака – главной промысловой рыбы водоёма – сократилась с миллиардов особей примерно до нуля к 1960-м годам. Восстановление после введения ограничений на сбросы фосфора оказалось поразительным: уже к 1990-м годам рыбные запасы начали восстанавливаться, хотя угроза цветения водорослей сохраняется по сей день из-за сельскохозяйственного стока.
Эри является самым рыбопродуктивным из всех Великих озёр, несмотря на наименьший объём воды
Мелководность и высокая температура воды создают идеальные условия для роста водных растений и планктона – основы пищевой цепи. Именно в этом водоёме добывается около половины всего рыбного улова системы Великих озёр: судак, желтый окунь и радужная форель составляют основу промысла. Ежегодный коммерческий и спортивный вылов оценивается в сотни миллионов долларов, а озеро привлекает рыболовов со всей Северной Америки. Прибрежные воды западной части настолько продуктивны, что их иногда называют «рыбной корзиной» Великих озёр. Биологическая продуктивность объясняется не только мелководностью, но и тем, что питательные вещества, поступающие из бассейна реки Детройт, не успевают осесть на дно до того, как вовлекаются в биологический круговорот.
На дне озера покоятся сотни кораблей, затонувших за три столетия судоходства
Эри – одно из наиболее опасных для мореплавания Великих озёр: его мелководность в сочетании с открытостью пространства создаёт условия для быстрого развития штормов. Волны на нём способны достигать высоты 5–6 метров, а скорость их нарастания застаёт суда врасплох – нет времени уйти в укрытие. По различным оценкам, на дне лежат останки от 270 до более чем 400 судов, и водоём заслужил неофициальный титул «кладбища Великих озёр». Некоторые из затонувших кораблей сохранились в удивительно хорошем состоянии благодаря холодной пресной воде: деревянные корпуса XIX века порой несут остатки груза, такелажа и даже личных вещей команды. Наиболее известная трагедия – крушение парохода «Эдмунд Фицджеральд» в 1975 году произошло, правда, на озере Верхнем, однако именно история гибели судов на Эри вдохновила Гордона Лайтфута на написание одноимённой песни.
Озеро Эри дало имя одному из ключевых сражений Войны 1812 года, изменившему контроль над Великими озёрами
Битва на озере Эри в сентябре 1813 года стала одним из немногих случаев в американской военной истории, когда британский флот был полностью захвачен противником, а не просто разгромлен. Командующий американской эскадрой Оливер Хазард Перри одержал победу, несмотря на то что его флагманский корабль был выведен из строя в начале сражения: он перебрался на другое судно под огнём и продолжил командование. Знаменитая фраза, которую Перри отправил командованию после победы, – «Мы встретили врага, и он наш» – вошла в американскую культуру как символ решимости. Контроль над озером открыл американским силам возможность для наступления в Канаде и в конечном счёте повлиял на конфигурацию границ, существующих по сей день. Место сражения у острова Саут-Басс сегодня отмечено монументом «Колонна мира» – одним из самых высоких гранитных сооружений в мире.
Проблема инвазивных видов в озере Эри остаётся одной из главных экологических угроз XXI века
Дрейссена, или зебровая мидия, случайно завезённая в балластных водах грузовых судов из Каспийского региона в конце 1980-х годов, распространилась по всему водоёму с поразительной скоростью. Одна взрослая особь способна фильтровать около литра воды в сутки, а их колонии исчисляются триллионами – в результате прозрачность воды в некоторых районах выросла в несколько раз, что поначалу казалось благом. Однако чрезмерная фильтрация уничтожила планктон, лишив пищи мелкую рыбу, и нарушила всю пищевую цепочку. Ещё один вселенец – бычок-кругляк с берегов Чёрного и Каспийского морей – вытеснил местные донные виды и стал конкурентом молоди судака. Экономический ущерб от инвазивных видов в системе Великих озёр оценивается в миллиарды долларов ежегодно, а эффективных методов борьбы с уже укоренившимися популяциями фактически не существует.
Озеро Эри прошло путь от экологической катастрофы мирового масштаба до символа возможности восстановления – и этот путь занял менее полувека. История водоёма демонстрирует одновременно хрупкость крупных природных экосистем перед лицом промышленного воздействия и их способность к частичному самовосстановлению при устранении основных источников загрязнения. Нерешённые проблемы – инвазивные виды, сельскохозяйственный сток и изменение климата – напоминают о том, что восстановление не является необратимым процессом. Судьба этого водоёма остаётся уроком, актуальным для любого региона мира, где промышленное развитие соседствует с уязвимой природной средой.
