Интересные факты о снегирях
Зимний лес кажется многим унылым и безжизненным местом, однако стоит взглянуть внимательнее – и окажется, что снежные ветви полны тихой, неброской жизни. Среди зимних птиц есть особенные – те, чьё появление воспринимается как маленький праздник, как яркое пятно на белом фоне заснеженного сада. Снегирь – одна из самых узнаваемых и любимых птиц умеренного климата, чей алый грудной щиток на фоне снега производит почти театральное впечатление. За этим нарядным обликом скрывается удивительная птица с богатой биологией, тонким социальным устройством и рядом совершенно неожиданных особенностей. В этой статье мы собрали для вас интересные и познавательные факты о снегирях.
Яркий красный цвет есть только у самцов, а самки и молодые птицы окрашены совсем иначе
Знаменитая алая грудь снегиря – исключительно мужской признак, и это обстоятельство нередко вводит наблюдателей в заблуждение. Самки имеют такой же контрастный рисунок – чёрную шапочку, белое надхвостье и серую спину – однако грудь у них не красная, а серовато-коричневая, буроватая. Молодые птицы первого года жизни и вовсе лишены чёрной «шапки» – она появляется у них лишь после первой осенней линьки. Именно поэтому осенью в садах нередко можно увидеть птиц с телосложением снегиря, но без характерного чёрного верха головы – это и есть птенцы года. Такой половой диморфизм в окраске типичен для многих воробьиных птиц и служит одновременно сигналом для потенциальных партнёров и маскировкой для самок, которым важнее оставаться незаметными во время гнездования.
Снегирь обладает уникальным мешочком в основании клюва, позволяющим переносить семена
Многие птицы переносят корм в клюве или в зобу, однако снегирь располагает дополнительным приспособлением – небольшим подъязычным мешочком, расположенным в основании ротовой полости. Это образование позволяет ему временно запасать и транспортировать небольшое количество семян, не проглатывая их немедленно. Именно это строение обеспечивает характерную манеру кормления снегиря – он методично выщелушивает содержимое из плодов рябины или бересклета, выбрасывая кожицу и мякоть и удерживая лишь семена. Садоводы, раздражённые тем, что снегири «портят» ягоды рябины, на самом деле наблюдают именно эту специализацию – птица интересуется не сочной мякотью, а только семенем внутри. Такая избирательность делает снегиря важным распространителем семян в лесных экосистемах умеренного климата.
Снегири образуют пары на несколько лет и демонстрируют развитое поведение ухаживания
Социальная организация снегирей отличается заметным постоянством в отношениях между партнёрами. Пара нередко сохраняется несколько сезонов подряд, и птицы держатся вместе не только в период гнездования, но и в зимних кочующих стаях. Ухаживание самца выглядит весьма деликатно по меркам птичьего мира – он приближается к самке боком, демонстрируя грудь, и тихо поёт своим характерным «скрипучим» голосом. Передача пищи из клюва в клюв – так называемое «кормление партнёра» – является важным элементом укрепления парных связей у снегирей, и эта практика продолжается даже вне сезона размножения. Наблюдения в неволе показали, что разлучённые партнёры проявляют признаки стресса и при воссоединении немедленно возобновляют характерные ритуалы взаимодействия.
Снегири поют тихо и негромко, однако способны имитировать чужие мелодии с удивительной точностью
Голос снегиря в природе – это негромкое меланхоличное посвистывание, нередко описываемое как «флейтовое» или «скрипичное». В отличие от громкоголосых дроздов или зябликов, снегирь не претендует на роль солиста весеннего хора. Тем не менее эта птица обладает выдающимися способностями к имитации – в условиях клеточного содержания снегири, обученные с молодого возраста, способны воспроизводить сложные мелодии с точностью, удивлявшей ещё любителей птиц в XVIII–XIX веках. Именно поэтому «нюрнбергские снегири» – птицы, обученные насвистывать народные мелодии, – пользовались большим спросом при европейских дворах и стоили немалых денег. Способность к такому обучению сохраняется лишь в том случае, если птица слышит образец в первые недели жизни – позднее усвоенные песни закрепляются необратимо.
Снегири не являются строго зимними птицами – летом они живут в лесу и почти незаметны
Широко распространённое представление о снегире как о сугубо зимней птице является следствием особенностей его биологии, а не реального отсутствия летом. В тёплое время года эти птицы держатся в густых хвойных и смешанных лесах, кормясь в кронах деревьев, и обнаружить их там значительно труднее, чем зимой. Гнездование происходит в мае – июне, гнездо строится на ветках ели или сосны на высоте нескольких метров, причём располагается оно обычно у ствола и надёжно скрыто густой хвоей. Самка насиживает яйца около двух недель, самец всё это время активно кормит её, принося пищу прямо к гнезду. Лишь с наступлением осени снегири покидают лесные глубины и начинают кочевать в поисках корма, появляясь в садах, на опушках и в городских парках, – именно тогда их и замечают большинство людей.
Численность снегирей в конкретном районе в разные зимы может различаться в десятки раз
Снегири относятся к так называемым инвазионным видам – их появление в той или иной местности напрямую зависит от урожая кормовых растений в местах гнездования. Если в тайге и смешанных лесах Сибири и Скандинавии уродился богатый урожай рябины, ольхи и ясеня, снегири остаются кормиться там и на юг практически не залетают. При неурожае кормовых растений в родных угодьях птицы вынуждены кочевать на значительные расстояния, и тогда в средней полосе России или в Западной Европе наблюдаются настоящие «снегириные нашествия» с тысячами птиц. Учёные называют такие явления инвазиями, и они происходят нерегулярно – иногда с интервалом в несколько лет. Именно поэтому в одну зиму снегирей на даче может быть много, а в следующую – ни одного.
Снегири употребляют в пищу преимущественно растительный корм и почти не едят насекомых
Рацион снегиря принципиально отличается от питания большинства воробьиных – он почти целиком состоит из растительной пищи на протяжении всего года. Основу меню составляют семена деревьев и кустарников – ясеня, клёна, черёмухи, рябины, бересклета, лопуха и многих других растений. Летом птицы дополнительно поедают ягоды и почки, а птенцов выкармливают преимущественно растительной кашицей с незначительной добавкой насекомых – это необычно для воробьиных, птенцы которых обычно нуждаются в богатом белками животном корме. Такая специализация на растительной пище определила строение клюва снегиря – он короткий, широкий, с сильными мышцами, идеально приспособленный для раздавливания твёрдых семян. Клюв снегиря развивает значительное давление, позволяя ему легко расправляться с семенами, которые другим птицам были бы недоступны.
В геральдике и культуре снегирь занимает особое место в нескольких европейских традициях
Яркий облик снегиря и его появление в зимнее время сделали его значимым культурным символом в ряде европейских стран. В России снегирь стал неотъемлемым образом зимней природы в живописи, народных промыслах и поэзии – его изображение встречается на хохломских изделиях, в детских книжных иллюстрациях и на новогодних открытках. В Германии и Австрии «Дompfaff» – буквально «соборный монах» – так называют снегиря за чёрную «шапочку», напоминающую монашеский клобук, и он традиционно ассоциируется с рождественским сезоном. Британская традиция помещает снегиря на рождественские открытки не реже, чем красногрудого зарянку – хотя в современной массовой культуре зарянка успела «монополизировать» этот образ. Геральдическое использование снегиря менее распространено, чем изображение орлов или львов, однако эта птица встречается в гербах некоторых европейских городов и регионов как символ красоты зимней природы.
Снегирь – это птица, чья популярность в народной культуре совершенно заслужена, однако реальная биология этого создания оказывается куда богаче и интереснее расхожих представлений о «зимней птичке на рябине». Его специализированное питание, верность партнёру, музыкальные способности и непредсказуемые кочёвки складываются в образ гораздо более сложного существа, чем просто украшение зимнего пейзажа. Судьба снегирей напрямую связана с состоянием лесов умеренного пояса – исчезновение старых рябиновых деревьев, ясеней и бересклетов из городских ландшафтов означает исчезновение кормовой базы, без которой этим птицам нечего делать в наших садах. Замечая снегиря в зимнем саду, мы получаем не только эстетическое удовольствие, но и сигнал о состоянии той природной системы, частью которой является наш город или посёлок.
