Интересные факты о шмелях

Мир насекомых удивительно разнообразен и полон существ, играющих важную роль в природе. Многие люди хорошо знают пчел, бабочек или муравьев, однако некоторые полезные виды остаются в тени более известных соседей. К числу таких обитателей лугов, лесов и садов относятся шмели – крупные и пушистые опылители, которых можно встретить во многих уголках планеты. Несмотря на привычный внешний вид, эти насекомые обладают множеством необычных особенностей. В этой статье мы собрали для Вас интересные и познавательные факты о шмелях.

Шмели способны летать при низких температурах

Большинство насекомых становится малоподвижным в прохладную погоду, однако шмели отличаются удивительной выносливостью. Перед взлетом они могут быстро сокращать грудные мышцы, разогревая тело подобно маленькому живому двигателю. Благодаря этому такие опылители начинают активность уже при температуре около 5–10 градусов тепла. Многие растения зацветают ранней весной именно тогда, когда другие насекомые еще не проснулись. По этой причине пушистые труженики играют важную роль в опылении первых цветов сезона.

Некоторые виды живут за Полярным кругом

Среди представителей этого рода встречаются настоящие любители холода. Отдельные разновидности обитают в северных районах Европы, Азии и Северной Америки. Их густой волосяной покров помогает сохранять тепло даже в суровых климатических условиях. Кроме того, организм таких существ способен эффективно работать при температурах, которые для многих других насекомых оказываются слишком низкими. Благодаря этим особенностям шмели стали одними из самых северных опылителей на Земле.

Шмели используют вибрации для сбора пыльцы

Некоторые растения удерживают пыльцу настолько крепко, что обычного прикосновения недостаточно для ее извлечения. В таких случаях насекомое цепляется за цветок и начинает быстро вибрировать грудными мышцами. Возникающие колебания заставляют пыльцевые зерна высыпаться наружу. Подобный способ получил название вибрационного опыления. Особенно важен он для томатов, баклажанов и ряда других сельскохозяйственных культур.

В шмелиной семье зимует только одна самка

С наступлением осени большая часть обитателей гнезда погибает. Рабочие особи и самцы завершают жизненный цикл до наступления сильных холодов. Пережить зиму удается лишь молодым оплодотворенным самкам, которые находят укрытие в почве, под листьями или среди мха. Весной каждая из них становится основательницей нового семейства. Таким образом ежегодно жизненный цикл начинается практически заново.

Эти насекомые могут переносить значительные грузы

Во время сбора нектара и пыльцы шмели нередко транспортируют массу, сопоставимую с собственным весом. Иногда нагрузка достигает половины веса самого насекомого и даже превышает этот показатель. Несмотря на дополнительные трудности, они продолжают уверенно перемещаться между цветами. Мощные мышцы и особое строение тела позволяют справляться с подобной задачей. Такая способность делает их очень эффективными сборщиками ресурсов.

Гнезда шмелей чаще всего находятся под землей

Многие люди ошибочно считают, что все подобные насекомые строят жилища на деревьях или в ветвях кустарников. На самом деле значительная часть видов предпочитает использовать заброшенные норы мышей, полевок и других мелких животных. Иногда убежище располагается под кучами сухой травы либо в естественных углублениях почвы. Внутри создаются камеры для выращивания потомства и хранения запасов пищи. Благодаря скрытому расположению такие жилища лучше защищены от непогоды и хищников.

Шмели запоминают расположение цветущих растений

Эти создания обладают более развитыми способностями к обучению, чем может показаться на первый взгляд. Исследования показали, что они способны запоминать маршруты и выбирать наиболее выгодные направления полета. Возвращаясь к знакомым участкам, насекомые экономят силы и время. Кроме того, они различают формы, цвета и некоторые особенности цветов. Подобные навыки помогают эффективнее находить источники пищи.

Некоторые шмели становятся «гнездовыми паразитами»

Среди многочисленных видов существуют необычные представители, которых иногда называют шмелями-кукушками. Такие насекомые не создают собственные семьи и не выращивают рабочих особей. Самка проникает в чужое гнездо, устраняет или подчиняет местную королеву и заставляет рабочих заботиться о своем потомстве. Подобная стратегия напоминает поведение некоторых птиц-паразитов. Несмотря на необычный образ жизни, эти виды также являются частью природного равновесия.

Шмели считаются одними из лучших опылителей сельскохозяйственных культур

Эффективность этих насекомых настолько высока, что их специально разводят для использования в теплицах. Особенно востребованы они при выращивании томатов, перца, клубники и других культурных растений. Один шмель способен посетить огромное количество цветков за сравнительно короткое время. Благодаря особенностям строения тела на него прилипает большое количество пыльцы, которая затем переносится между растениями. В результате урожайность многих культур заметно увеличивается.

Шмели редко проявляют агрессию по отношению к человеку

Несмотря на наличие жала, такие насекомые обычно ведут себя спокойно. Они заняты поиском пищи и чаще стараются избежать конфликта, чем вступить в него. Нападение обычно происходит лишь при непосредственной угрозе гнезду или попытке схватить самого шмеля. Во время сбора нектара эти создания нередко позволяют людям подходить довольно близко. Поэтому в большинстве случаев встреча с ними совершенно безопасна.

Шмели являются не только интересными, но и чрезвычайно полезными обитателями природных экосистем. Благодаря своим особенностям они помогают поддерживать разнообразие растений и способствуют получению богатых урожаев. Изучение этих насекомых показывает, насколько сложными и удивительными могут быть даже небольшие представители животного мира. Бережное отношение к шмелям и сохранение их среды обитания имеют большое значение для природы и человека.